Ныне уже хорошо известно, что за аллергические реакции ответственен гистамин - вещество, получающееся при окислении гистидина - незаменимой аминокислоты организма. Происходит это всякий раз, когда организм "понимает", что где-то нужно сжать сосуды и прекратить отток жидкости. Что происходит при ожоге? Из поврежденных клеток сочится жидкость. И эту потерю надо остановить. Выделяется гистамин и вызывает мышечный спазм. Что происходит при укусе насекомого или змеи? То же самое. Яд нужно задержать и снова на помощь приходит гистамин.

Гистамин - это первый ответ организма любому инородному белку, который, конечно же, нужно изгнать, расщепить, уничтожить и вывести из организма. Гистамин - наша естественная защита от чужеродной биологии. Именно он запускает процесс идентификации нового белка и выработки антител к нему.

Однако этот замечательный природный механизм может дать сбой. Никто не знает почему, но иногда вполне безобидный белок, скажем, шерсти кошки, вызывает активную иммунную реакцию. Образно говоря, организм "переполнен" антителами на кератин кошачьей шерсти.

И тут человек гладит кошку второй раз. Антитела разом освобождаются и атакуют кератин. И одновременно гистидин окисляется и образует огромное количество гистамина.

Другой механизм такой: вам вводят лекарство, вызывающее расслабление мышц - миорелаксант. Но организм ничего не знает о том, что делается это "специально". Он знает, что случилось что-то, от чего вы приходите в состояние покоя, когда этого делать не следует. И он отчаянно пытается "восстановиться", выкидывая все новые и новые порции гистамина. Наступает генерализованная реакция, т.е. сжимаются уже все мышца организма, в том числе маленькие, но такие важные мышцы бронхов. Удушье может привести к смерти. Так "работает" анафилактический шок.

Спасти может только адреналин - гормон, усиливающий потребление кислорода, улучшающий кровоснабжение периферийных тканей и "загоняющий" активный гистамин в его пассивное, связанное состояние. Однако обычно собственного адреналина недостаточно для подавления гистаминной реакции и для спасения приходится вводить искусственный препарат вместе с кортикостероидами.

Мы знаем о механизме аллергической реакции все. Кроме самого главного - почему же он запускается? И до тех пор, пока это не станет известно, мы можем лечить всего лишь симптомы.