Касаясь вопросов научной психологии, Белинский писал, между про чим, что психология, не опирающаяся на физиологию, так же беспредметна, как физиология, не опирающаяся на анатомию. Особенно большую роль в пропаганде опытного естество знани я сыграли «Письма об изучении природы» Герцена. Он призывал русских ученых к объективно-научному анализу сложных явлений природы, в частности, относящихся к области физиологии. Ко времени выступления на арену научной деятельности основоположника русской физиологии И. М. Сеченова русская философская мысль и революционно-демократические идеи поднялись на новую ступень - великий революционер и философ Н. Г. Чернышевский выдвинул в своих работах ряд крупнейших принципиальных вопросов научно-исторического, материалистического изучения природы.

Он бичевал умозрительный, оторванный от жизни и опыта анализ явлений жизни и природы. Вместе с Чернышевским, пламенным борцом против ми стического, идеалистического понимания природы, выступил передовой революционер-демократ, критик и естествоиспытатель Д. И. Писарев. Сеченов был тесно связан с Чернышевским. По сути он первый высказал мысль о единстве психической и физической сфер в человеческом организме. В 1863 г. появилас ь в свет гениальная работа Сеченова «Рефлексы головного мозга». В ней Сеченов твердо стал на позиции экспериментов, на позиции объективного физиологического метода. Интересно отметить, что этот свой капиталь ный труд он озаглавил вначале так: «Попытка внести физиоло гические основы в психические явления». Но это «крамольное» заглавие привело в смятение цензоров, и они не пропустили работу в печать. Тогда Сеченов изменил название. Книг а вышла в свет под менее понятным для цензора заглавием «Рефлексы головного мозга». В этой работе Сеченов целеустремленно развивал мысли о необходимости физиологическим путем, путем анализа изучать самые сложные акты познания, кото рые, как он указывал, имеют в конечном итоге материальную нерв норефлекторную основу. Он открыл ритмические и электрические явления в центральной нервной системе. Со временная электрофизиология, объективно изучающая на основе электрических кривых состояние мозга, обязана своим существо ванием Сеченову. Павлов был учеником Сеченова. Он продолжил, углубил и до казал в завершающих опытах великие идеи Сеченова. Он поднял русскую физиологическую науку на недосягаемую высоту и укрепил ее всемирно-историческое значение. Уже давно внимание Павлова привлекли явления, указы вающие на образование особых связей между пищеварительной системой и высшей нервной деятельностью, на образование так называемых условных рефлексов. Созданная им условнорефлекторная теория явилась материалистической основой всего учения о высшей нервной деятельности. Павлов показал, что различные индиферентные раздражители, совпадающие во времени несколько раз с без условным рефлексом, начинают вызывать ту же ответную реакцию, которая типична для безусловного рефлекса. Условный рефлекс, по Павлову, - временная нервная связь бесчислен ных агентов среды, окружающих животное, с функциями организма.

И. М. Сеченов. Рис. 4. рефлекса Как мы увидим ниже, метод условных рефлексов оказался чрезвычайно плодотворным для объективного физиологическо го изучения деятельности высших нервных центров и создания подлинно материалистического учения о высшей нервной деятельности. В этом учении до него существовало много путаницы и умозрительной отсебятины.