Но искусственный зрачок можно делать лишь тогда, когда хотя бы часть радужной оболочки не закрыта бельмом. А как быть с теми, у кого бельмо закрыло всю радужную оболочку? Можно ли возвратить им зрение? На такой вопрос врачи вынуждены были отвечать: - Это невозможно. Казалось, что вопрос решен раз и навсегда. Смелая идея «Это самая смелая идея, которая когда-либо приходила в голову врачу». Так сказал один крупный хирург в начале XIX века, когда он услышал о предложении одного врача пересадить роговицу на место бельма. В чем состояла сущность этого предложения и почему оно вызвало такую оценку? Этот врач предложил удалить часть бельма, закрывающую зрачок, и заменить ее не протезом, а живой тканью, пересадить на это место кусочек прозрачной роговицы из какого-нибудь другого глаза. В то время врачи уже умели пересаживать кусочки кожи и других тканей на дефекты, образовавшиеся после ранения или болезни в разных органах. Но еще никто тогда не думал, что можно сделать пересадку на таком сложном и хрупком органе, как глаз. Это была действительно смелая идея. «Идея пересадки роговицы основывалась на надежде, что пересаженная роговичная ткань не только прирастет на но вом месте, но и сохранит свою прозрачность. Сквозь прозрачный трансплантат (пересаженную ткань) хлынут в глаз лучи света, и к слепому вновь вернется радость жизни, счастье видеть внешний мир во всем богатстве его форм и красок. Как прекрасна эта идея!» Так писал через 125 лет после первого предложения пере­ садки роговицы - уже в наше время - Владимир Петрович Филатов, который сделал для широкого осуществления этой идеи больше, чем кто-либо другой. Однако идея пересадки роговицы прошла тяжелый длинный путь, на котором встречалось много препятствий.

Сначала пробовали применить пересадку на подопытных животных: им пересаживали кусочки чужой роговицы. Опыты показали, что пересаженная роговица может срастись с глазом. Опыты помогли также разработать технику сложной операции. Этот «экспериментальный» период длился до 70-х годов прошлого столетия. И только через 50 лет после того как родилась смелая идея пересадки роговицы, хирурги решились проверить ее на людях. И врачи, и больные возлагали много надежд на новую операцию. Но их ожидало тяжелое разочарование. Почти все такие операции на людях заканчивались неудачей. Через очень короткое время пересаженная роговица становилась мутной, и поэтому цель операции не достигалась: перед зрачком опять была непрозрачная завеса, не пропускавшая света и мешавшая больному видеть. В чем же заключались причины неудач?

Как выяснилось позже, их было несколько. Так, первые врачи, пробовавшие делать эту операцию, брали в качестве материала для пересадки роговицу животных (кролика, овцы, курицы). Тогда еще не знали, что ткани (так же, как и кровь) животных разных видов значительно отличаются друг от друга и что из-за этого пересадка тканей от животных человеку обычно обречена на неудачу. Когда выяснилась эта ошибка, допущенная хирургами, стали применять человеческую роговицу, но число неудач бы ло все же очень велико. Неудачи зависели и от несовершенства техники (не вся кому хирургу была доступна столь тонкая операция), и от не­ соблюдения асептики. Пересаженная роговица иногда соскальзывала со своего места, а иногда в ней начиналось воспаление, и тогда она становилась такой же непрозрачной, как бельмо, - это сводило на нет результаты операции, и больной, увидевший свет на несколько месяцев, опять терял зрение, опять погружался в темноту. Первая победа советского ученого Прошло около 90 лет после первого предложения пересадки роговицы, но все еще нельзя было указать ни одного случая, когда пересадка роговицы привела бы к восстановлению зрения на длительный срок.

И только в 1905 году одному врачу впервые удалось добиться хороших и стойких результатов: пересаженная роговица не только хорошо срослась с глазом, но и надолго сохранила свою прозрачность. После этого было отмечено всего лишь несколько случаев длительного выздоровления после операции. Однако идея о возвращении зрения с помощью пересадки роговицы не умерла. Она скоро возродилась, и ее удалось, наконец, претворить в жизнь. Главная заслуга в этом при­ надлежит советскому ученому Владимиру Петровичу Филатову. Почему операция, которая по теоретическим расчетам должна была бы принести исцеление многим больным, при­ меняется очень редко и обычно не достигает цели?